首页本报讯（记者 高长岭）5月20日，记者从省国土资源厅了解到，省核工业地质局在南阳市西峡县太平镇找矿取得重大突破，经初步估算，发现稀土资源量10余万吨，达到中型稀土矿床规模。这是迄今为止我省首次发现稀土矿床，填补了河南省稀土矿产找矿工作的空白。
据介绍，由省核工业地质局承担的“河南省西峡县太平镇铀稀土矿普查”项目，是我省2011年度地质勘查基金支持项目。项目启动以来，省核工业地质局组织骨干力量，开展了艰苦细致的勘查工作。初步查明，该矿床有3条含稀土矿带分布，属轻稀土矿，以铈、镧、钕轻稀土元素为主。经论证,该项目区中深部仍具有较大找矿潜力。
省国土资源厅副厅长张兴辽说，西峡稀土矿是我省第一次发现的稀土矿床，这是我省实施“358”找矿战略行动以来的一个突破，对于推动我省“三稀”（由稀有金属、稀散元素及稀土元素构成的矿产资源）矿产找矿，完成找矿战略行动计划目标都具有重要意义。
据了解，稀土因其独特的电子层结构和光、电、磁、催化等方面的良好性能，广泛应用于石油化工、冶金机械、电子信息、能源环保、国防军工和高新材料等国民经济和现代科学的多个领域,被称为“工业维生素”，是我国重要的战略性矿产资源。在我国主要分布于内蒙古、江西、广东、广西等地区，此前在河南尚未发现稀土矿床。稀土资源量在10万吨至50万吨之间者为中型矿床。
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国务院新闻办2012年6月发布《中国的稀土状况与政策》白皮书指出，我国以23%的稀土资源承担了世界90%以上的市场供应。2011年，中国稀土冶炼产品产量为9.69万吨，占世界总产量的90%以上。
据媒体报道，中国以牺牲环境代价出口的廉价稀土不断造福其他国家。原本也是稀土重要产地的美国，从1997年开始关闭了本土最大的稀土矿，改从中国进口稀土。而日本大肆囤积稀土，成为世界上稀土储备量最大的国家。
1998 年开始，我国开始实施稀土出口配额制度。2012年3月，美国、欧盟、日本以中国限制稀土出口为由向WTO起诉中国。2013年8月，世界贸易组织终裁认定中国出口稀土限制措施违规。2014年中国出口稀土总量2.8万吨，同比增加27.3%，总价值23亿元，同比下跌35.6%。去年底，相关部门宣布今年起取消出口配额制度。今年4月23日，财政部发出通知称，经国务院批准于5月1日起取消稀土出口关税。
今年5月14日，国土资源部公布了2015年全国稀土矿总量控制指标，其中全国稀土矿(稀土氧化物REO)开采总量控制指标为10.5万吨。